以前人們采用各種各樣的方式探測(cè)海深，但是效果都不理想，而且存在著誤差。人們常用的探測(cè)海深的設(shè)備就是回聲測(cè)深儀。

　　那么，回聲測(cè)深儀又是如何測(cè)量海深的呢?回聲測(cè)深儀是基于回聲測(cè)距的原理而研制的。發(fā)射換能器從海面向下發(fā)射聲脈沖，聲脈沖在水中向下傳播，遇到密度不同的海底介質(zhì)時(shí)發(fā)生反射，反射后的聲脈沖在海水中向上傳播，并被海面的接收換能器所接收。根據(jù)聲脈沖在海水中往返的時(shí)間和它在海水中的聲速，就能算出換能器至海底的直線距離，即水深。例如，在常溫下，海水中聲速的典型值為1500米/秒，如果測(cè)得聲脈沖在水中往返的時(shí)間為3秒，則海水的深度為2250米。由于聲波在海水中的傳播速度隨海水的溫度、鹽度和壓力的變化而變化，所以，計(jì)算時(shí)還要作必要的修正。在特殊情況下，可通過(guò)測(cè)量水深來(lái)辨別船位。

　　回聲測(cè)深儀的工作原理是利用換能器在水中發(fā)出聲波，當(dāng)聲波遇到障礙物而反射回?fù)Q能器時(shí)，根據(jù)聲波往返的時(shí)間和所測(cè)水域中聲波傳播的速度，就可以求得障礙物與換能器之間的距離。聲波在海水中的傳播速度，隨海水的溫度、鹽度和水中壓強(qiáng)而變化。在海洋環(huán)境中，這些物理量越大，聲速也越大。常溫時(shí)海水中的聲速的典型值為1500米/秒，淡水中的聲速為1450米/秒。所以在使用回聲測(cè)深儀之前，應(yīng)對(duì)儀器進(jìn)行率定，計(jì)算值要加以校正。